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La brève histoire de Polonnaruva, du XIè au XIIIè siècle, est marquée
par un grand mouvement de renaissance religieuse et artistique. Les monuments les plus
importants ont subi l'influence de l'architecture hindoue de l'Inde du sud de l'époque
médiévale. Sous l'influence des rois Parakramabahu Ier et Nissankamalla,
la région s'est doté d'une imposante cité. Trois murs de fortifications entouraient la cité,
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agrémentée de parcs et de jardins magnifiques et sanctifiée par la présence de nombreux
lieux de culte. Comme les alentours, elle était alimentée en eau par un unique et
gigantesque complexe d'irrigation dont le point central est le lac Parakrama Samudra.
La cité était dotée de bains publics et même de toilettes à la turque.
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Sculptées dans le granit, les ruines de Gal Viharama forment un des chefs
d'oeuvres de la sculpture bouddhique. L'ensemble des sculptures comporte de gauche à droite,
un bouddha assis en méditation sur un trône orné de lions, une grotte artificielle avec
un bouddha assis, un bouddha debout les bras croisé de près de 7m de hau et un bouddha couché
de plus de 14m de long parvenu au nirvana.
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Comme toujours, les pierres de lune vous
accueillent à l'entrée des temples et des maisons.Si le pays est vert, c'est en grande partie grâce à la mousson qui arrose abondamment la terre. Ce que nous avons pu constater le jour de notre visite (pourtant en début de saison sèche) où un déluge d'eau s'abattis sur nous.
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Les grottes de Dambulla forme un complexe réalisé à partir d'une profonde
caverne en partie naturelle, en partie excavée. Parmi les 5 cavernes, la seconde
Raja Maha Vihara, comporte pas moins de 150 statues de bouddha grandeur nature.
Long de 52m et profond de 23m, la caverne est tapissée de fresques racontant les
événements de la vie de Bouddha et les moments clés de l'histoire du Sri Lanka.
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La visite du jardin d'épices et de fleurs de Peradeniya est un enchantement
après le mauvais temps de la veille. Enfin le soleil nous permets d'admirer de magnifiques
orchidées et... des milliers de belles chauves-souris.
Batie au creux de montagnes escarpées, la ville de Kandy fut la capitale
du royaume kandyen et le siège du pouvoir du 165è et dernier roi de Ceylan,
ayant résisté aux assauts des colonisateurs portugais, hollandais et anglais.
Le temple de la Dent, ou Dalada Maligawa, constitue le haut lieu du bouddhisme
au Sri Lanka. Le rez-de chaussée comporte un grand hall et la chambre des trésors ;
à l'étage, trois salles servent d'antichambres au sanctuaires intérieur abritant
la relique de la dent de Bouddha.
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Jour 1-2 : Colombo - Habarana - Anuradhapura - Mihintale
Jour 3-4 : Polonnaruwa - Dambulla - Matale - Peradeniya - Kandy
Jour 5-6 : Nuwara Eliya - Plantations de thé - Horton's Plains - Colombo