C'est la deuxième fois que nous enchaînons quinze jours de croisière plongée avec la visite d'un pays. Je trouve que c'est une agréable façon de terminer des vacances plongées. Une semaine trop courte bien évidemment pour voir toutes les merveilles du Sri Lanka d'autant plus que le mauvais temps était de la partie.

La dernière semaine de décembre 2004 fut assez angoissante pour nous. D'abord, parce qu'un ami se trouvait à Phuket (Thaïlande) au moment du tsunami (il va très bien heureusement), ensuite parce que nos vacances devaient débuter le 1 janvier 2005 soit 6 jours après la catastrophe. Le tsunami du 26 décembre hypothéquait donc fortement notre départ. Nous avons alors passé la semaine à nous renseigner et à réfléchir sur l'opportunité (matérielle et morale) de partir ou non.

Pour les Maldives, un mail des gens sur place nous ont confirmé que le pays a très peu été touché (quelques îles sur plus de 1200 que compte l'archipel). De plus, les fonds marins sont restés intacts. Nous pouvions donc partir plonger en toute sécurité (sanitaire entre autres).

Pour le Sri Lanka, le problème était double. D'abord nous devions avoir confirmation du tour opérateur que le programme prévu restait possible. Ce qui fut le cas. Ensuite, la question se posait de l'opportunité (morale et sanitaire) d'y aller ou non. Nous ne pouvions bien évidemment pas aller dans les régions sinistrées. Ceci afin de ne pas jouer les voyeurs, ni de géner l'aide humanitaire. De même, les risques d'épidémies sont réel après une telle catastrophe.

Après de longues heures de réflexion, nous sommes arrivés à la conclusion qu'il fallait y aller. Le pays a en grande partie besoin du tourisme pour vivre. Malheureusement pour eux, le tsunami a eu pour effet de bord de vider les hôtels et nous étions souvent seuls sur les sites archéologiques. La catastrophe est d'autant plus importante que la saison touristique a débutée avec le tsunami. Se terminant en mai, ils ne pourront reprendre une activité touristique normale avant un an. Ce qui représente une seconde catastrophe pour l'économie d'un pays comme le Sri Lanka.
Bien entendu, nous avons pris toutes les précautions nécessaires afin d'effectuer ce voyage dans les meilleurs conditions compte tenu du contexte.

Nom du pays :	République Démocratique Socialiste du Sri Lanka
Ancien nom :	Ceylan
Régime politique :	démocratie parlementaire
Capitale :	Colombo
Superficie :	65610 km²
Population :	19 millions
Monnaie :	roupies (1 euro = 125 roupies environ)
Langues :	singhalais (langue officielle et nationale) 74%, tamoul (langue nationale) 18%, autres 8%
Religions et croyances :	bouddhistes 70%, hindous 15%, chrétiens 8%, musulmans 7%

Géographie Le Sri Lanka est une île située dans l'océan Indien, à 50 km de l'Inde, les deux pays sont séparés par le détroit de Palk mais quasiment reliés par le pont d'Adam. Point culminant : le mont Pidurutalagala à 2524 m. Drapeau :

Les Cinghalais, en provenance de l'Inde du Nord (Goujerat ou Orissa), ont pris possession de l'île, occupée jusqu'alors par les aborigènes Veddas, au VIe siècle av. J.-C. Le bouddhisme est introduit dans l'île au IIIe siècle av. J.-C., probablement sous l'impulsion de l'empereur indien Ashoka.

Une civilisation prospère se développe dans des villes comme Anuradhapura (200 av. J.-C.-1070) et Polonnaruwa (1070-1200). La région de Jaffna, proche de l'Inde, a souvent connu l'occupation des souverains tamouls, en particulier les Chola.

L'île tombe sous le contrôle du Portugal au XVIe siècle, puis celui des Pays-Bas au siècle suivant, pour finir comme élément de l'Empire britannique en 1796. En 1931, ils accordent une certaine autonomie, puis l'indépendance le 4 février 1948 dans le cadre du Commonwealth.

Le 20 juillet 1960, Ceylan élit Sirimavo Bandaranaike comme premier ministre. C'est la première femme à occuper ce poste dans le monde.

Le 22 mai 1972, le pays adopte une nouvelle constitution qui change son nom en Sri Lanka, déplace de la capitale de Colombo à Kotte, définit un nouveau drapeau et marque une discrimination en faveur de la majorité singhalaise au détriment de la minorité tamoule.

Ces derniers réagissent en demandant une décentralisation de la fédération et même une indépendance de l'Eelam Tamoul. La guerre civile éclate avec une tentative d'interposition de l'Inde.

Date :		16 au 22 janvier 2005
Lieu :		Sri Lanka
Décalage horaire :		5h d'avance sur Paris en été ; 6h en hiver
Température :		34°C

Voici donc notre périple à travers une partie du Sri Lanka.
Et désolé pour les quelques photos floues. C'est la première fois que j'utilise un appareil photo numérique (déclenchement lent).
(rappel : ces photos sont libres de droit dans le cadre d'une utilisation privée exclusivement).

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